De son nom botanique Pruna armeniaca, l’abricot appartient à la famille des Rosaceae. Originaire de Chine, où l’abricotier poussait à l’état sauvage, il y a près de 5 000 ans, il a été introduit dans le monde occidental par Alexandre le Grand, après avoir emprunté la célèbre Route de la Soie. Les Arabes l’ont ensuite propagé dans le bassin méditerranéen, principalement dans le sud de l’Espagne, où il s’y implanta durablement. Importé d’Italie au milieu du XVe siècle, il n’eut d’abord pas grand succès en France.
L’abricotier aurait Ă©tĂ© introduit en France par deux voies8 :
- d’une part en provenance d’Italie par la vallĂ©e de la Loire. Le roi RenĂ© d’Anjou (1409-1480) qui hĂ©rita du royaume de Naples en 1435 ramena d’Italie ce fruitier dans sa rĂ©gion natale, oĂą il prit le nom d’« abricotier » vers 1560.
- d’autre part en provenance d’Espagne par le Roussillon. On ne sait pas quand l’introduction s’est faite mais probablement entre le moment oĂą Narbonne fut occupĂ©e par les Sarrasins (en 715) et celui oĂą le Roussillon fut rattachĂ© Ă la couronne de France (en 1659).
Parfumé, rafraichissant, l’abricot est l’un des fruits les plus riches en provitamine A, 1,5 à 3 mg aux 100 g, ce qui correspond à pratiquement 50% du besoin quotidien ! Modérément énergétique, il n’apporte pas plus de 47 kcals aux 100 g, soit moins de 30 kcals pour un abricot de taille moyenne. Sa teneur en potassium est particulièrement élevée et il fournit des quantités intéressantes de fer, de cuivre et de nombreux oligo-éléments
Il recharge nos batteries !
Avec l’abricot, on bénéficie d’un apport très important de potassium : 259 mg aux 100 g (le besoin minimal est estimé à 500 mg/100 g, et la consommation habituelle moyenne à 2 ou 3 mg). Egalement appréciable, la teneur en fer, cuivre et magnésium.
Tous ces minéraux sont à privilégier chez ceux qui ont une activité musculaire élevée, en particulier les sportifs. L’abricot constitue pour eux un fruit très bien adapté à leurs besoins. Il contribue à la recharge minérale avant la compétition il s’intègre utilement à la ration de récupération (qui doit être riche en potassium, pour permettre une bonne élimination des toxines de fatigue).
ASTUCE
La grossesse, la prise de pilule contraceptive, l’usage du tabac augmentent le besoin de vitamine A et de son précurseur. Dans tous ces cas, la consommation d’abricot s’avère particulièrement utile !